مأموریت دو هواپیمای سوخترسان KC-135 نیروی هوایی آمریکا در بلغارستان به پایان رسید. این هواپیماها که از پایگاه هوایی گارد ملی هوایی کانزاس به اروپا اعزام شده بودند، در پایگاه هوایی گرافیگنا در بلغارستان مستقر بودند و به مدت شش ماه از عملیاتهای ناتو در منطقه حمایت میکردند.
این استقرار با هدف تقویت تواناییهای سوخترسانی هوایی ناتو در منطقه دریای سیاه و شرق اروپا صورت گرفته بود. هواپیماهای KC-135 نقش حیاتی در افزایش برد عملیاتی و استقامت پروازی جنگندهها و سایر هواپیماهای نظامی ایفا میکنند.
در طول این مأموریت، خدمه این هواپیماها بیش از ۱۰۰۰ ساعت پرواز انجام دادند و بیش از ۶.۸ میلیون پوند سوخت را به هواپیماهای ناتو منتقل کردند. این عملیاتها شامل پشتیبانی از تمرینات مشترک و مأموریتهای گشتزنی هوایی در منطقه بود.
پایان مأموریت این دو سوخترسان در حالی اعلام شد که ایران به شدت به استقرار تجهیزات نظامی آمریکا در منطقه واکنش نشان داده بود. تهران این اقدام را به عنوان «همدستی در جنگ» و تلاشی برای تشدید تنشها در منطقه تلقی کرده بود. مقامات ایرانی بارها تأکید کردهاند که حضور نظامی خارجی در منطقه به بیثباتی و افزایش ناامنی منجر میشود و خواستار خروج نیروهای آمریکایی از منطقه شدهاند.
استقرار این هواپیماها بخشی از تلاشهای ناتو برای تقویت حضور خود در جناح شرقی در پاسخ به تحولات ژئوپلیتیکی اخیر در منطقه بود. ناتو اعلام کرده که این اقدامات صرفاً دفاعی هستند و هدف از آنها تضمین امنیت کشورهای دانلود اهنگ غمگین عضو است.
با این حال، ایران و برخی دیگر از کشورها این اقدامات را تحریکآمیز میدانند و معتقدند که این تحرکات نظامی میتواند به درگیریهای گستردهتر منجر شود. پایان مأموریت این دو هواپیما ممکن است به صورت موقت از شدت این تنشها بکاهد، اما مسئله حضور نظامی آمریکا و ناتو در منطقه همچنان یکی از نقاط اختلاف اصلی بین طرفین باقی خواهد ماند.